Działalność przemysłowa ma na celu nie tylko zaspokojenie potrzeb rynkowych. Tak, jak każda inna dziedzina gospodarki, tak i przemysł spełniać musi określone wymogi, aby okazał się dochodowy. Jednym spośród nich jest wybór właściwego miejsca pod taką działalność – stąd mowa o lokalizacji przemysłu. Z lokalizacją optymalną mamy do czynienia w takiej sytuacji, kiedy wymagania przedsiębiorcy idą w parze z walorami takiego miejsca. Chodzi bowiem w tym miejscu o to, ażeby osiągnąć możliwie jak najwyższe zyski przy jednoczesnym zminimalizowaniu strat. Pamiętać przy tym także trzeba o tym, że lokalizacja może ulegać zmianom – jest bowiem czymś zupełnie naturalnym, że w miarę upływu czasu niektóre wymagania ze strony przedsiębiorców się zmieniają albo też miejsce wybrane pod działalność przemysłową może okazać się z jakiś powodów nieatrakcyjne (na przykład zasoby naturalne się wyczerpią). Czynniki wpływające na lokalizację dzieli się na dwie elementarne grupy – a więc przyrodnicze i pozaprzyrodnicze.
